◆キウイフルーツの歴史

キウイフルーツ（マタタビ科）は、国産とニュージーランド（ＮＺ）産の産地リレーにより、一年中楽しむことができる健康果実です。そのルーツは中国の揚子江周辺にあり、当時は解熱剤などの漢方薬として利用されていました。１９０４年にＮＺの植物学者イザベル・フレーザー（Ｊ.マクレガー氏が種を持ち込んだ際の学園長）らにより種が持ち込まれ、１９２４年にはヘイワード・ライト氏の手によって、現在お馴染みの「ヘイワード種（グリーンキウイ）」が誕生しました。日本では１９６０年代にＮＺから苗が導入されました。日本キウイフルーツ協会（現在の日本アグリプロモートの起源）による普及活動を通じて、九州や四国から福島県辺りまで産地が拡大しています。現在は、国産のグリーン、レインボーレッド、黄色系品種に加え、ＮＺ産のグリーンやサンゴールド、さらに新品種「ルビーレッド」の輸入も始まり、選択肢が広がっています。他にも時期によりチリ、アメリカ、韓国からも輸入され、食卓に欠かせないフルーツとなっています。

★日本アグリプロモートでは、国産とニュージーランド産のリレーにより、年間を通してキウイの販売を行っています。  

◆キウイの名前の由来

下の写真は、ニュージーランドの固有種であり、国鳥でもある「キウイバード」です。森林に生息する夜行性の鳥で、翼が退化しているため飛ぶことができません。この鳥の丸い体型や、茶色の羽毛で覆われた姿がフルーツのキウイに似ていたことから、その名が付けられました。もともとは「チャイニーズ・グーズベリー」と呼ばれていましたが、ニュージーランドを象徴するこの鳥にちなんで「キウイフルーツ」と命名され、世界中に広まりました。